Yerbanís y Cempasúchil: Las Flores Doradas de Octubre

Cuando llega octubre, México se pinta de naranja y amarillo. El cempasúchil invade mercados, ofrendas y caminos de pétalos; y muy cerca, casi en silencio, florece otra planta dorada con siglos de historia en nuestras cocinas: el yerbanís. Pocas personas saben que estas dos flores son parientes cercanas. En este artículo te contamos qué tienen en común, en qué se diferencian y cómo disfrutar del yerbanís en tu taza durante la temporada más mexicana del año.

Una misma familia: el género Tagetes

El yerbanís (Tagetes lucida) y el cempasúchil (Tagetes erecta) pertenecen al mismo género botánico, nativo de Mesoamérica. Ambas plantas fueron conocidas y valoradas por los pueblos originarios mucho antes de la llegada de los españoles, y ambas siguen presentes en la vida cotidiana y ritual de México.

Cempasúchil: la flor que guía

Su nombre viene del náhuatl cempōhualxōchitl, que suele traducirse como "veinte flores" o "flor de muchos pétalos". Es la protagonista de las ofrendas de Día de Muertos: su color intenso y su aroma, según la tradición, ayudan a guiar a las almas de regreso a casa. Es una flor grande, de pompón denso y aroma fuerte, más ornamental y ceremonial que culinaria.

Yerbanís: la flor que se bebe

El yerbanís tiene flores pequeñas, de cinco pétalos amarillos, y hojas alargadas con un aroma dulce que recuerda al anís y al estragón. En distintas regiones también se le llama pericón, hierba de Santa María o "estragón mexicano". A diferencia del cempasúchil, el yerbanís sí forma parte de la cocina y de las infusiones tradicionales: se usa en tés, en elotes hervidos y en algunas preparaciones regionales.

Por qué octubre es el mes del yerbanís

El yerbanís florece a finales del temporal de lluvias, entre septiembre y octubre. Por eso en muchos pueblos del centro de México se asocia con las fiestas de esta época: desde las cruces de pericón del 28 de septiembre hasta los altares de noviembre. Es una planta de transición, que marca el paso del verano lluvioso al otoño seco.

Cómo reconocer un buen yerbanís seco

• Color: hojas verde olivo y, si trae flor, pétalos todavía amarillos (no cafés).
• Aroma: al frotarlo entre los dedos debe soltar un olor dulce y anisado. Si no huele, perdió sus aceites.
• Textura: seco pero no hecho polvo. El exceso de polvo indica manejo descuidado.

Cómo disfrutar el yerbanís en tu taza

El yerbanís tiene un sabor suave, ligeramente dulce y herbal, que combina muy bien con cítricos y con té verde. Una forma sencilla de prepararlo:

1. Calienta 250 ml de agua hasta justo antes del hervor.
2. Agrega 1 cucharadita (unos 2 g) de yerbanís seco.
3. Deja reposar de 5 a 7 minutos, tapado para conservar el aroma.
4. Cuela y disfruta sin endulzar: su dulzor natural suele ser suficiente.

Si prefieres una mezcla lista, nuestro Día Activo reúne té verde, jengibre, zacate de limón y yerbaniz en un balance pensado para las mañanas. Es una manera fácil de integrar esta planta mexicana a tu rutina sin tener que dosificar cada ingrediente.

Un apunte de cuidado

Como cualquier planta aromática con aceites esenciales, el yerbanís se disfruta mejor con moderación. Si estás embarazada, en lactancia o tomas medicamentos, consulta a tu médico antes de incluir cualquier infusión de manera regular.

Un altar que también se huele

En Día de Muertos el aroma importa tanto como el color. El copal, el pan recién horneado, el chocolate y el cempasúchil crean una atmósfera que reconocemos con los ojos cerrados. Si quieres sumar algo distinto, coloca junto a la ofrenda una taza de infusión caliente o un pequeño ramo de yerbanís seco: es una forma sencilla de honrar los saberes herbolarios que nuestros abuelos conocían de memoria.

Ideas para la temporada

• Prepara una jarra de infusión de yerbanís para recibir a la familia que visita el altar.
• Regala un frasco de té artesanal mexicano como detalle a quien te recibe en su casa.
• Comparte con los más jóvenes la diferencia entre cempasúchil y yerbanís: dos flores, dos historias.

Conclusión

El cempasúchil ilumina el camino; el yerbanís lo perfuma y lo convierte en taza. Ambos son parte de la biodiversidad que hace único a México. Este octubre, además de admirar las flores doradas, date permiso de probarlas en su versión más íntima: una infusión caliente, sin prisa, como se ha hecho por generaciones.