Historia del té en México: de la herbolaria prehispánica al presente

Mucho antes de que la primera bolsita de té llegara a México, los pueblos originarios ya tenían su propia versión de esta práctica: infusionar plantas en agua para aprovechar sus propiedades. La historia del té en México es la historia de un encuentro entre tradiciones herbolarias milenarias y las influencias que llegaron de fuera.

El México prehispánico y sus infusiones

Los pueblos mesoamericanos no conocían la Camellia sinensis, la planta del té asiático, pero tenían un repertorio herbolario extraordinario. Preparaban bebidas a base de plantas para curar enfermedades, para rituales religiosos, para celebraciones y para el cuidado cotidiano del cuerpo. La manzanilla, la salvia, la tila, el jengibre, la jamaica: muchas de las plantas que hoy usamos en infusiones artesanales forman parte de ese legado prehispánico.

Los códices: el primer recetario herbolario de México

Los códices mesoamericanos son una fuente invaluable de conocimiento sobre la herbolaria prehispánica. El Códice De la Cruz-Badiano, elaborado en 1552 poco después de la conquista española, documenta cientos de plantas y sus usos médicos. Aunque fue escrito después de la conquista, recoge conocimientos que existían mucho antes. Es uno de los primeros textos médicos del continente americano.

La llegada de las plantas asiáticas y europeas

Con la conquista española y la posterior apertura del galeón de Manila en 1565, México se convirtió en punto de cruce entre Asia, Europa y América. Por esta ruta comercial llegaron al país especias, plantas y productos de todo el mundo asiático. Es posible que las primeras semillas de Camellia sinensis, o al menos el conocimiento sobre el té asiático, hayan llegado a México por esta vía.

La fusión de tradiciones herbolarias

Durante los siglos coloniales, la herbolaria mexicana se transformó. Se incorporaron plantas europeas como la salvia, el tomillo y la manzanilla alemana, que se naturalizaron en el territorio mexicano y se integraron al repertorio herbolario local. Al mismo tiempo, el conocimiento de las plantas nativas se fusionó con la medicina galénica europea, creando un sistema de medicina tradicional mexicana único en el mundo.

El siglo XX y la industrialización del té

A lo largo del siglo XX, el mercado del té en México estuvo dominado por grandes marcas industriales, principalmente marcas transnacionales que ofrecían bolsitas de té negro o mezclas de hierbas secas con ingredientes de baja calidad. La cultura del té artesanal, tal como la conocemos hoy, es un fenómeno relativamente reciente.

El renacimiento artesanal

Desde finales del siglo XX y especialmente en las primeras décadas del siglo XXI, México ha vivido un renacimiento del interés por los tés y las infusiones artesanales. Impulsado por una mayor conciencia sobre el bienestar, la alimentación natural y el consumo local, un número creciente de proyectos ha apostado por recuperar y valorizar la riqueza herbolaria del país.

Mahama y la continuación de esta historia

Mahama nace en este contexto de renacimiento artesanal. Somos parte de una generación de marcas mexicanas que creen que la riqueza herbolaria del país merece ser celebrada y compartida. Cada una de nuestras mezclas es un homenaje a esa historia: la Fruta y Flor con su jamaica de raíz profundamente mexicana, la Noche Tranquila con sus plantas de la herbolaria tradicional, el Día Activo con su yerbaniz de origen prehispánico.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo llegó el té asiático a México?

No hay una fecha exacta documentada, pero el comercio del galeón de Manila (1565-1815) fue la principal vía de entrada de productos asiáticos a México. Es probable que el conocimiento sobre el té chino y japonés haya llegado por esta ruta durante los siglos XVI y XVII.

¿Existe una tradición de té específicamente mexicana?

Sí. La herbolaria mexicana tiene una tradición de infusiones de plantas que precede en siglos al conocimiento del té asiático. Esta tradición, que incluye plantas como el yerbaniz, la tila, la manzanilla y la jamaica, es genuinamente mexicana y sigue viva en los mercados tradicionales y en las cocinas de todo el país.

¿Dónde se cultiva té (Camellia sinensis) en México?

Hay cultivos experimentales y pequeñas plantaciones de Camellia sinensis en algunos estados del sur de México, especialmente en Chiapas y Veracruz, donde el clima y la altitud son apropiados. Sin embargo, el cultivo comercial a gran escala es aún muy pequeño en comparación con otros países productores.