Glosario del té para principiantes: términos que debes conocer
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El mundo del té tiene su propio vocabulario. Primera infusión, astringencia, oxidación, flush, terroir: términos que pueden resultar intimidantes para quien apenas empieza a explorar las infusiones artesanales. Este glosario está pensado para quitarle el misterio a ese lenguaje y darte las herramientas para disfrutar el té con más conocimiento y confianza.
Términos básicos de la hoja
Camellia sinensis
La planta del té. Todos los tés verdaderos (verde, negro, blanco, oolong, pu-erh) provienen de esta especie. Cualquier bebida hecha con otras plantas es técnicamente una tisana, no un té.
Flush
Es el período de cosecha del té. El primer flush es la primera cosecha del año (primavera), considerada generalmente la más delicada y aromática. El segundo flush, en verano, produce tés más robustos y con más cuerpo.
Oxidación
El proceso enzimático que ocurre cuando las hojas de té se exponen al aire. La oxidación cambia el color de las hojas (de verde a marrón) y transforma el perfil de sabor. El té verde tiene oxidación mínima; el té negro, oxidación completa.
Términos de preparación
Infusión
La técnica de remojar plantas en agua caliente para extraer sus compuestos. Es el método más común para preparar tés y tisanas.
Decocción
Hervir directamente las plantas en agua. Se usa para materiales más duros como raíces, cortezas y semillas. La canela en corteza, por ejemplo, se puede preparar por decocción para una extracción más intensa.
Temperatura de infusión
La temperatura del agua importa mucho en la preparación del té. El té verde prefiere agua a unos 70-80°C para evitar que se vuelva amargo. El té negro tolera agua casi hirviendo (90-95°C). Las tisanas generalmente se preparan con agua a punto de ebullición.
Tiempo de reposo
El tiempo que las plantas permanecen en el agua. Un tiempo excesivo puede extraer compuestos amargos o astringentes. El té verde, por ejemplo, no debería reposar más de 2-3 minutos. Las tisanas de flores como la manzanilla se benefician de 5-7 minutos.
Términos de sabor y textura
Astringencia
La sensación de sequedad o cierta aspereza en la boca que producen algunos tés, especialmente los negros y verdes. Es causada por los taninos. No es necesariamente algo malo; en niveles moderados, contribuye a la estructura del sabor del té.
Umami
Un sabor salado y profundo presente en algunos tés verdes de calidad, especialmente los japoneses. Es el quinto sabor básico, además del dulce, salado, amargo y ácido.
Cuerpo
La sensación de peso o densidad del té en la boca. Un té de mucho cuerpo se siente denso y sustancioso; uno de poco cuerpo es ligero y acuoso.
Términos de origen y calidad
Terroir
Concepto tomado del mundo del vino que describe cómo el suelo, el clima, la altitud y otros factores ambientales del lugar de cultivo influyen en el sabor del té. Dos tés de la misma variedad cultivados en lugares distintos pueden tener perfiles completamente diferentes.
Single origin
Un té que proviene de una única región, finca o lote, sin mezclar con tés de otros orígenes. Permite apreciar las características específicas de ese lugar.
Blend o mezcla
Una combinación de diferentes tés o tisanas. Las mezclas artesanales como las de Mahama Día Activo o Rosa Durazno son blends que combinan tés base con plantas aromáticas para crear perfiles de sabor únicos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el rooibos?
El rooibos (Aspalathus linearis) es una planta sudafricana cuyas hojas se usan para hacer infusiones de color rojizo. Técnicamente es una tisana, no un té (no proviene de Camellia sinensis). No contiene cafeína y tiene un sabor dulce y terroso.
¿Qué significa gongfu cha?
Es una ceremonia tradicional china de preparación del té que implica múltiples infusiones cortas de la misma cantidad de té, permitiendo apreciar cómo evoluciona el sabor con cada infusión.
¿Es lo mismo una tisana que una infusión de hierbas?
Sí, son la misma cosa. Tisana es el término técnico y preciso; infusión de hierbas o té de hierbas son las formas coloquiales que usamos en el habla cotidiana.
